死んだ千鳥

『墨江殿……』と、伏原はずっと寄って、いきなり彼女の手くびを握った。

『――未来の出世をお身に譲った男の願いを、お身も、かなえて下さるだろうな』

『えっ……』

さっと、色を失って、墨江が後退さると、

『卑怯な！』

と、伏原は男の力で息づまる程、その顔を抱きすくめた。

『男の未来を犠牲にさせて、この儘、戻ろうなどと考えておいでたのか。さりとは、浅慮な。……実を云えば、恥しいが、人妻のあなたに、この半蔵は日頃からやる瀬ない思いを焦していたのでござる。身共も、未来を捨てて、あなたに上げる物を上げた。――当然な事だ！　拙者もあなたから求めるものを求めるのだ！』

『……もしっ！　……もしっ！　……伏原様。……伏原様。いけません！　……待って、待って。良人のあるわたくしの身、良人に、良人に……』

×　　　　　　　　　×

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薄暗い出合茶屋の店先では、奥の客を忘れたように、老婆の仲居と小女が、帳場箪笥によりかかって居眠りしていた。

『…………』

川風が、門暖簾を揺りうごかす。――その暖簾のすそに、そっと佇んだ草履が見える。

侍とみえ、革足袋を穿いて。