無人島に生きる十六人

伝馬船をおろすため、本船のまわりいちめんに、静かな海をつくるのには、一時間に、約〇・五リットルの油を、ぽたり、ぽたり、と海に落していればいい。学者のいうところによると、その油は、どんどんひろがって、一ミリの二百万分の一という、想像もつかぬうすい膜となって、海面をおおい、波をしずめるのである。

それで龍睡丸の乗組員も、たけりくるう波を、油でしずめようとした。

石油缶に、海がめやふかの油を入れ、小さなあなをいくつかあけて、二缶も三缶も、海に投げこんだ。しかし、岩にあたってあれくるい、まきあがる磯の大波には、油のききめは、まったくなかった。

いよいよ、運転士と水夫長が、伝馬船に乗りこむと、伝馬船をつってある滑車の索に、みんなが取りついて、そろそろおろしはじめた。

波のあいまを見さだめて、やっと、水ぎわまでおろした。

そこへ、山のような怒濤が、ざぶっ、とやって来た。ただひとのみ。あっというまに、伝馬船も人も、見えなくなった。

あとは、ただ白い波が、いちめんにすごく、わき立っているばかり。

さすがの一同も、顔色をかえた。命のつなとたのんだ伝馬船は、波にのまれてしまった。