犀星王朝小品集

殆、顔を打合わせるように馳りに馳った。

「姫は汝と我との間にはさまれて窮しておられるぞ。」

「汝なかりせば姫も父君もみな安らかであったろうに、汝が出て来てから凡てが悪くなったのだ。」

津の国人は馳りながらも、なお尽きぬ嘆きの言葉を絶たなかった。和泉の国人はからからと哄った。

「それはこちらからも言いたいことだ。津のなまぐさい汝ごときに姫がなびくと思うか、それが汝の間違ったそもそもなのだ。」

「片をつける時が来た。このあたりでよかろう。」

二人は先刻かいつむりを射ちそんじた土手のあたりに来て、走ることをやめた。土手は春の草を纏うて、唐の錦の枕のように柔らかだった。二人は冷たい草に素足をこころよくあてた。

「此処はいい、いずれがやられるにしても寝心地がいい。」

津の国人は確乎と足をふまえて、迥か上流を見たが、早、橘親子からは立木がかげをつくっていて見えなかった。

「距離は？」

「五十歩はどうだ。汝を射つには近すぎるかな。」

和泉の人は依然つめたく哄って歩を試しながらいった。

「では三十歩にするか、空射をせぬようにしろ。」

二人は五十歩を隔てて、別れた。弓は生きたくちなわのようにかれらの両の手にからみ出した。