私本太平記(四)

けれど寄手も、やがては、一杯食ッていたと知り、もう近頃ではそんな児戯にひとしい計略には乗ッても来ない。いや矢ダネ、食糧だけでなく、人間の精神力の限界にも来ていることの是認を、正成も今は否みなくされていた。それがふと正季と共に、いまの乾びた笑いに出たのであった。

するとそこへ、頂上の転法輪寺から伝令があった。寺中にいる四条隆資が、正成へ、すぐ来てほしい、とのことだった。

「正季。ここをたのむぞ。行って来る」

正成は、安間了現と二、三の郎党を連れたのみですぐそこへ向っていた。

千早の本曲輪から金剛山の最頂上へ出るには、一たん道を下りて途中のせまい地頸部を越え、そしてまた嶮しい山坂を登りつめて行くのである。すると蒼古たる転法輪寺の大屋根と、一旒の錦旗が見え、それから上は峰もない。

四条隆資は、法体だった。

この頭は、おととし笠置落ちの後に、まろめたのである。

あのとき後醍醐以下、公卿あらましは捕虜となったが、彼のみは土民のうちにかくれて頭をソリ容貌まで変え、ややほとぼりがさめてから、楠木城へ入って、ただ一人の公卿大将の位置についていたものだった。

「おう、兵衛ノ尉か」