苦心の学友

お殿様に直接頼まれて以来、特別に発奮して、機会を待っていたのである。予定の行動だったから、もう下から出ない。照彦様の部屋へいったとき、

「がんばれがんばれ」

と思って度胸をすえた。

「内藤君、きみ、きみ」

と照彦様はあわてていた。

「なんでございますか？」

「きみは帰らない約束だったね」

「帰りません」

「それじゃもう仲直りをしよう」

「ただじゃいやです」と正三君は首をふった。

「なにをあげようか？」

「なんにもいりません」

「それじゃ困る」

「お約束をしてください」

「よし。勉強する」

「それだけじゃいやです」

「さっきはそれだけでよかったんじゃないか？」

「僕はもうご遠慮しません。ご忠義をつくす決心ですから、どこまでもがんばりますよ」

「それじゃどうすればいいんだ？」

「いったい、若様はお考えがまちがっています」

「なに？」と照彦様はまた顔色を変えたが、思いなおして、

「まちがっているところを教えてくれたまえ」

とすぐにおだやかな態度をとった。

「若様は苦しいことがおきらいでです」

「それはそうさ」

「楽なことばかりおすきです。それだからいけないんです」

「…………」

「これからは苦しいことを平気でやるようにお約束してください」