超人間Ｘ号

また、なるべく口をきかないことにきめた。Ｘ号は博士がこしらえたものであるから、博士はＸ号の性格についてよく知っていた。智力の点ではＸ号は人間以上である。いわゆる「超人」だった。そのかわり、人間らしい愛とか人情にはかけていた。それがおそろしいのである。博士は、Ｘ号のために、これからどんな目にあわされるかと、大危険を感じているのだった。

目の不自由な博士のことであるから、こうしてＸ号と同居していて、自分の身をまもることに大骨が折れた。だが忍耐づよい博士は、そのあいだにも、Ｘ号が何を考え、何を計画しているか、それを知ろうとして、目が見えないながらも、しょっちゅう気をくばっていた。

博士は、ある日、この研究所の建物の中で急にさわがしい声がし、多くの足音が入りみだれ、階段をかけあがったり、器物が大きな音をたてて、こわれたりするのを耳にした。

そのときは、博士のそばにＸ号がいなかったが、やがてＸ号は、ぜいぜい息を切って博士のそばへもどってきた。

「ああ、苦しい。せっかく死刑囚のからだを手に入れてこうして使っているが、このからだは悪い病気にかかっていて、心臓も悪いし、腎臓もいけないし、いろいろ悪いところだらけだ。