踊る地平線(上)

ＳＡＫＵＲＡ

役人らしい男は、喫みおわった紙巻をぽうんと遠くの道へ捨てて欠伸をした。

来る人も往く人も足をとめて、ほほえみと軽い礼を赤んぼへ送っている。

草を踏んで近づいてくる跫音が私たちをふり向かせた。さっきの切符売りの老人である。眼の蒼い、愛蘭人の微笑とともに、そっと彼の低声が私たちの耳のそばを流れた。

『あれ――知ってますか誰だか。プリンセス・エリザベスですよ。』

エリザベス内親王殿下は、現陛下の第二皇子ドュウク＆ダッチェス・オヴ・ヨウクの第一王女である。

椅子を立って歩き出すとき人の肩ごしに覗くと、内親王殿下には御機嫌いと麗しく、まだおみあしへ絶大な御注意を集中されて、あんまりつづけさまに引っぱるものだからすっかり伸び切ってしまった御靴下のさきを、不思議そうに御研究なされている最中だった。

ずらりと行人が垣をつくって、あらゆる角度からカメラがならび、瞬間シャッタアの音が草を濡らす小雨のようだ。無意識らしく話しこみながら、保姆がちらと手を上げて髪を直した。

ＳＡＫＵＲＡ

一七一二年に発行された、ＡＢＣのいろは歌留多みたいな“Trivia”のなかに、

Ａ――小路はぶらぶら歩きに持ってこいだし、