踊る地平線(上)

奥さんの宣言である。このお婆さんも乗客とみえていささか心配そうに、

『大丈夫でございましょうねえ今日なんか――こんなしずかな日。風はなし――。』

『あたくしなんか随分みなからおどかされましたけれど、でも、この頃ではどんなに風が吹きましても平気だそうでございますよ。』自信あるもののごとく奥さんはつづける。『何でも出発のまえの晩は総がかりで徹夜して、エンジンから機体からすっかり検査してこれでいいとならなければ、決して飛ばないんだそうでございますよ。けれど、なにしろ人間のすることで御座いますから――。』

『ほんとにねえ。』

やがて、自動車の出る合図。

空の旅人を満載した二台の大きな車が、日光・無風・暑熱の場末をクロイドンへ――。

車中、じぶんへの私語。

『どうだい、胸騒ぎはやまったかい。』

安心立命！

安心立命！

あん・しん・りつ・めい！

そのうちに新開地のクロイドンの「空の港」だ。飛行場だ。巨大な建物。壮麗な新築飛行ホテル。整然たる発着所。待合室。絵葉書たばこ類売場。食堂。化粧室。乗客と見送人の雑沓。ふたたび旅券検査。私たちにもバアンス夫人の一家と、妻のあそび友達ミス・ノリスとが早くから見送りに来ている。