遺物・遺蹟と歴史研究

考古学者はある遺物・遺蹟について、実物そのものの研究上より、その性質を明かにし、他の遺物・遺蹟との関係を尋ねて、その変遷発達の状態を知ろうとするをもって目的とする。しかして歴史家は、その結果をとってこれを自己の研究上に応用し、過去における民族の沿革を知ろうとするのである。

従来歴史家が史料として取扱ったところは、通例文字をもってその事蹟を記録してある時代以降のことのみであった。なんら記録の徴すべきものなく、もっぱら遺物・遺蹟のみによって当時の事蹟を知るを得るというがごとき時代のことは、これを挙げて考古学者に委任し、自家の研究範囲以外のこととして、顧みなかった場合が多い。したがって有史時代・史前時代などいう称呼さえ一般に行われているのである。なるほど「史」という語の意義から厳密に言わば、記録すなわち歴史で、記録のない時代はすなわち歴史のない時代である。しかしながら学問は日進月歩で、その取り扱う範囲も次第に広くなれば、用語の意義もだんだんと変って来る。今日において何人か記録のみをもって、歴史家の扱うべき研究史料の全部だと信ずるものがあろう。歴史をもって人類社会の過去における変遷発達の蹟を明かにする学問だと解する以上、記録なき時代のことでも、当時の人類の遺したある物によってこれを知り得る限りは、これを研究し