銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「…………」

「熊吉を殺したのは私でございます」

「すると？」

「熊吉は、私を誘い出して無体なことを申します。最初は胸をさすって帰ろうかと思いましたが、匕首まで抜いて私を脅かしますので、ツイ得物を奪い取って――」

「刺したというのですね、お嬢さん」

「ハイ」

「返り血を浴びたはずだが」

平次は一歩突っ込みました。

「林様が始末をして下さいました。どこか土でも掘って埋めたことでしょう」

お半は神妙に言いきって、美しい顔を挙げました。

「川波勝弥を刺したのは？」

平次はそれも聴きたかったのです。

「あれは存じません」

「え？」

「私ではございません」

「懐ろ鏡は？」

「あれは私のでございます」

「さア解らない。もう少し詳しく話して下さい、お嬢さん」

「川波勝弥は悪い人でございました。姉が自害したことが世上の噂に上り、大身への聟入りの話も破談になると、今度は、私へ無体なことを申しました」

「なるほど」

お半の美しさを見ているとそれは全くありそうなことでした。

「あまりのことに手厳しく申しますと、父上の手文庫から中条流の伝授書を持出し、この道場を取潰すと申します」

「フーム」

「それはあの晩のことでございました。