鬼の面 ――銭形平次傑作選3

私とは宗旨違いで、宗論から地境の揉めごとになったようなもので」

「で？」

「そのお経の真っ最中、いきなりドカンと来ましたよ。何事かと思って窓を開けて見ると――窓は閉めていましたとも。隣の見える窓なんか、間違っても開けておくものですか。すると、プーンと煙硝の匂いがして、そこいらに人の姿なんか見えやしません。川には近くに船もいなかったようで」

「向う川岸から撃ったんじゃありませんか。親分」

八五郎はまた飛んでもないことを言うのです。

「馬鹿野郎、向う川岸から鉄砲の玉は届くかも知れないが、煙硝の匂いは届くものか」

「なるほどね」

などと感服する八五郎です。

「八、こいつは俺たちだけじゃ手におえないよ。この近所に、蘭方の良いお医者は居ないのか」

「何をやるんです。いくら蘭方でも、鉄砲で撃ち殺されたものは生き返りませんよ」

「そんな馬鹿なことを考えて居るわけじゃない。下手人は鉄砲をどこから撃ったか、それが知りたいんだ。どんな弾丸が、どう抜けたか」

「へエ、腑分けをする積りで？　驚きましたね、――ともかく捜して見ましょう。馬道に蘭方の医者があると聴きましたが」

それは言うまでもなく蘭学事始めから百何十年も前のこと、筋の通った蘭方医などある筈もないのですが、それでも長崎には和蘭人がおり、従って蘭方らしいものも日本には芽生えて居たわけです