だだら団兵衛

と少し皮肉な調子になって、

「日頃あれほど仲の悪かったそのほうが、どうして重罰を怖れず、あくまで匿い通したのか？」

団兵衛は平伏して、

「は、恐れながら、私は八郎太を無二の親友と存じおります、ただ」

と八郎太をかえりみて、

「お役向のことについては、私ども両人ともはばからず思うところを申述べますので、衝突いたすもまた当然のことと存じます、元来心の底まで知合った友ならでは、喧嘩も口論もないはずでござりましょう！」

と答えた。

「八郎太はどうじゃ」

と光政が訊く、

「は、危急の場合、安んじて妻子を預けましたことにて御賢察を願いまする」

深く二度三度頷いた光政は、

「あっぱれこれこそ武士の交りじゃ、感じ入ったぞ、そこで団兵衛には何か褒美をとらせたい、望みのものがあらば申せ」

「恐れながら、望みのもの、ござります」

団兵衛が平伏して云った。

「八郎太の家族を匿い、あくまでお上を偽り奉った罪によって、なにとぞ切腹を申付けられたく、この儀望みにござります」

「いやそれはならぬ、すでに八郎太の罪ならぬことも分ったではないか」

「しかし」

と団兵衛は光政の言葉を遮った。

「しかし、一旦お上を欺き奉った罪は消えませぬ、これを万一お赦しあれば、国の掟の乱るるは必定、是非切腹をお申付けくだされ」