ノア

それでどうにか動ける七人が最後の努力を試みることになった。山内は動けないといってやらなかった。

見るも歯痒いような緩慢な作業がはじまった。まず筏のまわりの海を叩いて鱶を追いはらい、縁辺からドラム缶をはずして一カ所へ集めた。作業は十分以上はつづけられず、長い間休まなければならないので、それだけで午前いっぱいかかった。午後からドラム缶の結束にかかり、一列に五個ずつ五段に組んでロープでつなぎあわせたが、たえず鱶が襲撃する海で、泳ぎながら丸いドラム缶を繋縛するという仕事は楽なものではなく、力量がまちまちなので仕事が均等にいかず、ゆるい部分や不完全な個所ができた。

それでも夕方までにどうやら筏の恰好をしたものができあがった。狭山伍長がまっさきに新しい筏に飛び移ったが、結束が不充分なので、ドラム缶はそれぞれ勝手なほうへ泳ぎだし、大きくあいた隙間から海へずり落ちてしまった。鱶を追いはらって狭山伍長を救うのに六人が精根を枯らした。

この実験で、現在の体力ではどう努力しても完全な繋縛ができないことがわかり、みな決定的にうちのめされ、寝ころんだり動かなくなってしまった。