人間製造

廊下は可成り長かったが、さりとて一町もありはしない。ところが彼には其廊下が一里もあるように思われた。劇しい飢餓は往々にして酒に酔ったような状態を其人に起こさせるものであるが、尠くも彼には左様であった。

兎もすれば蹣跚けて倒れそうになったり、時々左右の室へぶつかったりして、彼はノロノロと歩いて行った。

やがて廊下は突当たり、突当たった所から左右に向って、一筋の廊下が走っていた。

「はて、どっちへ曲がろうかな？」

彼は鳥渡当惑したが、次の瞬間には左へ曲がった。そうして二三歩蹣跚き歩いた。

途端に鋭い男の声が、右側の室から響いて来た。

「泥棒！　泥棒※(感嘆符二つ、1-8-75)　泥棒！」と。

すると、左側の室からも、

「人殺！」

と、叫ぶ声がした。

彼が何んなに驚いたか、説明するにも及ぶまい。彼は全身汗に濡れ、口と眼をポカンと開けたまま、杭のように廊下へ立ち縮んだのである。

「不可ねえ……」と彼は呻き出した。「不可ねえ、遂々見付かった！　泥棒、人殺、て云やァがる！　不可ねえ不可ねえ見付かっちゃった……」――この一刹那彼の眼には色々の幻が見えて来た。左右の室々の戸口が開く。