八ヶ嶽の魔神

で、昂然と顔を上げ、教主の顔を睨み付けた。

二人の教主の胸の辺に、不思議な刺繍が施されてあった。それを見て取った葉之助は「あっ」と叫ばざるを得なかった。

それは恐ろしい刺繍であった。彼に縁のある刺繍であった。彼はそれによってこの教団のいかなるものかを知ることが出来た。そうしてそれを知ったがために、彼は現在の自分の位置が、予想以上に危険であることを、はっきり明瞭に知ることが出来た。

俄然形勢は一変した。そうしてそれは悪化であった。

「あっ」という声に驚いて二人の教主は眼をった。

そうしてその眼は必然的に、声の主へ注がれた。

教主二人の四つの眼と、葉之助の眼とはぶつかった。

それは火のような睨み合いであった。

が、それは短かった。

男の教主がまず叫んだ。

「教法の敵！　教法の敵！」

女の教主が続いて叫んだ。

「鏡葉之助だ！　鏡葉之助だ！」

「この男を搦め取れ！」

――つづいて起こったのが混乱であった。

こんな順序で行われた。

一斉に信徒達が立ち上がった。

グルリと葉之助を取り囲んだ。

行列は颯と後へ引いた。信徒の中の武士達は、揃って一度に刀を抜いた。女信徒達は逃げ迷った。