十字架観音

「隠さず言ってくれるのは嬉しいが――、シモン遠藤殿に逢うのは危い、気を付けるがよい」

「ハイ」

妙な気まずさ、二人は別々のことを考えて居りました。

「お秋は妙なことを言うのだ」

暫らくたって、継穂もなく余吾之介は口を切りました。

「――――」

それを迎えて、静かに、慎み深く、またたく黒い瞳。

「山野辺、楯岡一味の者が、向島に栄耀の日を送っておる、最上家の仇、最上の怨み、あれをその儘に見過す法はない――と」

「マア」

「武道のため、斬ってしまえと言うのだ」

「私風情が申す迄もございませんが――それでは余吾之介様、争いに争いを重ね、血で血を洗うことになりましょう」

「されば」

「どうぞ、左様な事を思い煩いませんように、鹿の子がお願いでございます」

「心配するな、俺はまだ何うしようという気もあるのではない、お秋の言葉にも一理はあると思っただけの事だ、が、俺はもう人を斬る気も血を見る気もない」

「余吾之介様」

二人は手をとりあうでもなく、雛と雛のように、静かな顔を見合せるのでした。

「今晩は」

「ハイ」

不意に鎖したばかりの表を叩く者があります。

「浅草から参りました。お秋さんが九死一生の大難で、放っておけばどんな事になるかわかりません、旦那様にお願い申してくれということで――」