十字架観音

四

「何？　お秋が何うした」

余吾之介が格子から顔を出すと、外は冷たい月、人間の片らも見えません。

「どうしたのでしょう」

おろおろする鹿の子を押し退けるように、余吾之介は両刀を手挟むと、雪駄を爪先探りに、パッと飛びだします。

「鹿の子、往って来るぞ」

「あ、もし」

「心配するな、後を頼む」

疾風のように男の姿は月の隈へ溶けこんでしまいました。

元和九年十一月二十四日、イタリー人エロニモ師や、嘗ては千五百石を食んだ家康の小姓、ヨハネ原主水の党類を漁り尽すに、町奉行米津勘兵衛以下血眼になっておる時のことでした。

四

「己れッ」

飛込んだ松根余吾之介、一刀の背を返して、あッという間に二三人叩き伏せました。

「な、何をしやあがる」

囲みは自然に解けて、五六人の荒くれ男、手拭や風呂敷で面体を包んだのが、棍棒、匕首を閃めかして、三方から競いかかりました。

「無礼者ッ」

続けさまにもう一人二人、元より斬って捨てるほどの相手ではありません。キナ臭くなるように背打を喰わせ、手近なのは、小手を取ってもんどり打たせると相手は、

「それッ」

妙な合図を残して、蜘蛛の子を散らすように、逃げうせてしまいました。