夜の構図

え、へ、へ……」

「具体的に言うと……？」

「まず、女房は新聞の暗号によって、毎日誰か一人を相手に姦通しなければならない。蜂谷はその暗号を人に教える義務がある。もっとも、誰も女房の待っている部屋へ行かない時は、蜂谷が行かねばならない」

「なるほど、しかし、よく奥さんや蜂谷氏がそれを承諾しましたね」

「犯した罪の報いですよ。けッ、けッ、けッ……」

新内語りはまたもや薄気味のわるい声で笑って、

「――そろそろ八時ですよ」

と、再びだめを押した。

信吉は脳味噌の中がかゆくなった。

その新内語りを、何と形容すればいいのだろう。

「失礼なるコキユ！」

と、いうべきか、それとも――

「堂々たるコキユ？」

と、クロムランク（註。仏蘭西の劇作家「堂々たるコキユ」という戯曲の作者）の驥尾に附して形容すべきか。

デカダンスもこれくらい徹底すれば、もう信吉も歯が立たなかった。

信吉は咄嗟に、デカダンス失格を宣言する光栄に浴したいと、思った。

信吉はふと、

「蛇。――あんまり長すぎる」

というルナアルの「博物誌」の中の言葉を想い出した。

なぜ、想い出したのか、判らない。が、とにかくその新内語りの言葉は、