大菩薩峠7

空の月は、青根から大群山の上をめぐっている。

「弁信殿」

「はい」

竜之助の問いに弁信が、例によって神妙な返事をします。

「お前は心あってああいうことを言われるのか、それともその時の出まかせか」

重ねて竜之助が問うと、弁信は、

「左様でございます」

同じところを向いたままで、同じようにしょんぼりとしたままで、

「私は口が過ぎていけません。そのことは知らないではありませんから、自分ながら慎みをしようかとも思いますけれども、その場合になりますと、そういう感じがフイに湧き起って参りまして、そう言わなければだまっていられないのでございます。言ってしまったあとで、ハッとは思いますけれども、なおよく考えてみますと、自分のいったことが間違っていたとは思われませんので、これはいい過ぎたと後悔を致したことが更にございませんのです。その時はお笑いになった方々まで、あとになりますと、私の申したことにヒタヒタと思い当ることがおありなさると見えて、さのみ私をお咎めにもなりませんのでございます」

「では、ここにいる拙者が、巣鴨まで人を殺しに行ったのも本当かも知れない」

といって竜之助は、冷たい笑いを例の蒼白い面に漂わせましたが、何としたものか、その笑いが急に止むと、その面がみるみる真珠のような白味を帯びて、ひとむらの殺気が濛々として、湧き上っ