大菩薩峠7

「昨日は我々の組の世話になり、今日はまた西国浪人どもの手先をつとめる卑怯者！」

「卑怯者とは聞捨てがならぬ」

兵馬はムッとして怒りました。その怒りは心頭より発したる怒りではなく、癇癪より出でた怒りでしたけれども、この場合怒ることのできたのは物怪の幸いでした。しかしながら、兵馬の怒るより激しく怒っているのは、山崎譲ではなく、乗物を守護して来た数名の覆面のさむらいたちです。

さいぜんからの事の行きがかりを、彼等は焦れきって注視している。遽かに乗物の鼻を抑えたことさえあるに、まだ小二才の身分で、山崎譲に向って、ちっとも譲らぬ談判ぶりが、面憎くてたまらないのでありました。それをまた、かなりの緩慢な態度で応対している山崎の振舞を、はがゆく思っておりました。問答は無益、一蹴して血煙を立てて行けば差支えないものを、なぜ山崎が一目置いた応対ぶりをしているのだろうと、それが悶かしくて堪らなかったから、この場合、火蓋を切ろうとするのを山崎が抑えました。

「まあ、待ち給え、諸君」

「山崎氏、緩慢至極で見ていられぬ」

「待ち給え、これは僕の旧友で、宇津木兵馬……」

そこで改めて兵馬の方へ向き直り、