差別の根源を考える

しかるに長吏の中の多くは、自分の勢力があるがままに、その縄張り内にできた死牛馬を引取って、それを処分するの有利な権利を独占しました。これは穢れた物として、普通民は触るることはできなかったのですから、当然非人に引渡さねばならないのですが、同じ非人でも、他の者には手も触れさせず、長吏のみが扱うようになったのです。そこでもとは同様にエタの名をもって呼ばれておった非人、すなわち落伍者仲間の者でも、その執る職業によって、これに対して世間の見る目がだんだん変ってきます。現に死牛馬を扱い、皮革を製造する皮屋の輩は、実際その身の穢れがあるというので、文字通りの本当の「穢多」とされてしまいますが、それをやらないものは非人であっても、「穢多」ではないということになる。同じく警察の事務に従事し、かつては同じく「エタ」と呼ばれておった非人の中でも、皮革を扱わなかった部落はエタとは呼ばれなくなりました。彼らは地方によって、あるいは茶筅とか、鉢屋とか、宿とか、簓とか、トウナイとか、説教者とか、いろいろの名称をもって呼ばれましたが、身分は賤しい者と思われても、世間からは皮革業者のようには嫌われなくなりました。