新書太閤記

「お師匠さまでいらっしゃいますか」

と、すこし席を退がって、両手をつかえ――

「わたくしは、二の丸に、つい先頃から、お末奉公をいたしております、於通と申すものでございまする。夜ぶんあがりまして」

「いやいや。夜でなければ、宅におりませんからの」

「秀吉様から、おことばがあって、当分、永徳の家へ行っておれと仰っしゃいますので、参りました」

「絵師になりたいお望みか」

「ご厄介ついでに、絵なども、習っておいてもよいかと思いますが」

「ははあ……」

呆然とした時に、よくこんな語が思わず出るものである。ついでに絵なども習おう――といわれたには、かれも、少しまごついた。

だが、一生をかけても、女絵師になろうなどという志願者よりは、始末がいいことは始末がよい。

永徳は大坂城普請の始まりから、命をうけて、城中へ通っていたので、その間に、秀吉の家庭、閨門のうわさまでを、ずいぶん、聞きたくもないことまでも、聞かされている。

この、於通という少女のことにも、城中では、うわさがあった。

秀吉は、先頃の帰りに、この美貌で才はじけた女性を、小牧の蝶々と呼び、こんどの拾い者だと称して、得々と大坂城へつれ帰ったのではあるが、はしなくも、それから数日後、北の丸の寧子夫人とのあいだに、何か、問題になり、秀吉の老母のことばもあって、於通を、二の丸の台所