新書太閤記

――信盛、はやく使いに立て」

「はい。……では御意のごとく半兵衛に伝えまするか」

「念を押すには及ばん」

と、いよいよ機嫌わるく、

「祐筆、書けたか」

と、眸を転じる。

「認めました。御一見を」

「どれ……」

と、床几へ取りよせて、それをすぐ使番頭安藤惣五郎に手渡し、即刻、播磨へ早打せよといいつけた。その早打がまだここを出ないうちであった。麓から蜂屋頼隆がのぼって来た。そして信長の前へ出て告げた。

「ただ今、筑前どのが、御陣内まで着きました。すぐこれへ見えられましょう」

「なに、筑前が？」

瞬間、激色は激色ながら、信長の面の怒りは、ふと眉の辺に、すこし晴れたかの如く見えた。

やがて秀吉の声がする。いつもの快活な響きである。信長は囲い隔てて、

――来たな。

と、耳に知ると、それまでの不機嫌とまずい顔つきを、強いてでも、持ち怺えていようと努め出した。

ふしぎな心理といわねばならない。あれほど激怒していたのに、陽に会った氷のように、胸の怒りの解けてゆくのを彼自身どうしようもなかった。秀吉が来たと聞いただけでそう変るのであった。

「やあ」

と、云いたげな調子で秀吉は囲いのうちへ入って来た。