新書太閤記

「遅いのう、隼人佑は」

どこの陣屋で飼っているのか、鶏の声がし出すと、藤八郎も半右衛門も、とかく過敏な眼いろだった。が、さすがに将監は、何気ない亭主ぶりを振舞いながら、

「いや、程なく見えられよう」

と、落着き払っていた。

待つ人の姿は見えず、やがて大崎宇右衛門が、隼人佑の手紙を齎して来た。断り手紙である。――三名は顔を見あわせた。

「使いの宇右衛門は」

と、小者にたずねると、手紙を置くやいな、すぐ帰ってしまったという。

「はて。感づいたかな？」

三名の顔は、同じものだった。不安に塗り潰されたのである。いかに勇猛な者どもも、こうした後めたい破綻に立つと日頃の顔色もない。

「どうして漏れたろう。これほど密々に運んだことが」

呟きも、愚痴に似ている。すでに大事が露顕した上は、朝茶どころではない。いかにしてここを脱出するかだ。一刻をも争わねば――と、もう焦躁座に耐えない姿が大金と木下の二人に見えた。

「ぜひもない。……この上は」

という呻きが、将監の唇から出たとき、二人はもう一度、胸を衝かれた。が、将監は、その太い眉をもって、うろたえ召さるな、と叱るように二人を睨んだ。