新書太閤記

家長と家の子、といったような親しみぶかいところもある代りに、頭目と手下と呼び合ってもおかしくない、野人ぶりもあった。

「何をしておるか」

小六が、呟くと、

「まだかッ。門の者」

と家来がまた呶鳴った。

すると、

「おうウい」

と、三度も同じ返辞がしてから初めて、そこの木戸がどーんと開いた。

同時に、左右から、

「誰方だ？」

と、燈火を向ける。

薄金で作った吊鐘形の――それに把手が付いているので――戦場にでも雨の夜行にでも持ち歩けるがん燈とよぶ燈具だった。

「小六だ」

がん燈の光を浴びながら、木戸を固めている者へ、小六は尋常にそう答える。

分り切っている筈だが、たとえ主でも、これほど厳密でなければならない四隣の現状だった。

「お帰りなさいまし」

初めて、一斉に礼儀をする。その小六に従いて、供の面々も、

「稲田大炊助」

「青山新七」

「長井半之丞」

「松原内匠」

といちいち名乗って、がん燈の検めを浴びながら、門の内へ通った。

小六と、その一族四人はずしずしと跫音重く、暗い大廊下を、奥へ通って行った。

「お帰り」

「お戻り遊ばせ」

廊下の角々で、従僕の顔、女の顔、妻子達の顔――どれほどいるのか分らない大家族の中に住む一部の顔が――外から戻って来た家長を出迎える。