旧主人・芽生

大久保全村が私には大きな花園のような思をさせた。激しい気候を相手にする山の上の農夫に比べると、この空の明るい、土地の平坦（たいら）な、柔い雨の降るところで働くことの出来る人々は、ある一種の園丁（にわづくり）のように私の眼に映った。角筈に住む水彩画家の風景画に私は到る処で出逢った。

「房ちゃん、いらッしゃい――懐古園へ花採りに行きましょう」

と、ある日お菊は姉のお房を呼んで、二人して私の行く方へ随（つ）いて来た。

私は子供を連れて、ある細道を養鶏所の裏手の方へ取って、道々草花などを摘んでくれながら歩いた。お房の方は手に一ぱい草をためて、「随分だわ」だの、「花ちゃん、よくッてよ」だのと、そこに居りもしない娘の名を呼んで見て、しきりに会話の稽古（けいこ）をしたり、あるいはお菊と一緒に成って好きな手毬歌（てまりうた）などを歌いながら歩いて行った。

行っても、行っても、お菊の思うような小諸の古い城跡へは出なかった。桑畠のかわりには、植木苗の畠がある。黒ずんだ松林のかわりには、明るい雑木の林がある。そのうちに、木と木の間が光って、高い青空は夕映（ゆうばえ）の色に耀（かがや）き始めた。