旧主人・芽生

家内は又、この娘を懲（こ）らさないうちは置かなかった。

「房（ふう）ちゃん、どうなさいました」

と、お房の泣声を聞きつけて、そこへ井戸を隔てて住む「叔母さん」が提げにやって来た。この人はここから麹町（こうじまち）の小学校へ通う女教師である。最早（もう）中学へ行くほどの子息（むすこ）がある。

「衣服（おべべ）を泥になんか成すっちゃいけませんよ。これから母さんの言うことをよく聞くんですよ」

と裏の「叔母さん」は沈着（おちつ）いた、深切な調子で、生徒に物を言い含めるように言った。お房は洗濯した単衣（ひとえもの）に着更えさせて貰って、やがて復たぷいと駈出（かけだ）して行った。

「母さん、何か……母さん、何か……」

とお菊はネダリ始めた。何か貰わないうちは母の側を離れなかった。

「泣かなくても、進（あ）げますよ」と家内は叱るように言った。「お煎餅（せんべ）ですよ」

「お煎餅、嫌（いや）――アンコが好い」

「アンコなんか不可（いけ）ません。あんまり食べたがるもんだから、それで虫が出るんですよ――嫌ならお止しなさい」

と母に言われて、お菊は不承々々に煎餅を分けて貰った。

その晩は早く夕飯を済ました。