春いくたび

「よしこい、正邪を定めるは剣一本、後悔するな」

叫ぶとともに、

「えいッ、や※(感嘆符二つ、1-8-75)」

猛然と踏込んだ。相手はしばらく支えていたが、そのうちにぱっと四方へ逃去ってしまう、三樹八郎は脱兎のように、娘の悲鳴の聞えたほうへ走って行ったが、そこにはすでに人の影もない。

「ちェッ、しまった」

気もそぞろに、境内を走廻ったけれど、早くも曲者たちは娘を掠って逃げたらしい、どこに一人の姿もみつからなかった。

「おのれ！　お嬢様をどこへやった」

下僕の老人が狂気のように詰寄ってくる、三樹八郎はその手を掴んで引寄せ、

「ええ鎮まれ、そのほうが勘違いをしたばかりに、頼まれてきたのが空になった、今こそいうが、そのほうの主人は斬られたのだぞ」

「え※(感嘆符疑問符、1-8-78)　わ、若旦那様が……」

「命には別状ないが、いま拙者の家で手当をしているところだ、真疑のほどはきて見れば分る」

「それでもお嬢様の身上が」

「いや、掠って行くからはすぐに斬ることもあるまい、仔細を聞いたうえで拙者がどうにもいたそう、とにかく参れ」

三樹八郎は下僕を促して帰った。

浪宅では、医者の手当を受けてすっかり元気を取戻した若侍が、加代の拵えた温粥を啜っているところだった。