春いくたび

――夜はすっかり更けて、浪宅を取巻く藪が、さやさやと静かに風の音をたてている。

「宵節句の馳走が、思わぬことですっかり邪魔をされた、おまえもおなかが空いたであろう、三樹もぺこぺこだぞ」

「でも嬉しそうでしたことねえ」

「うむ」

三樹八郎は太息をついた。――あの兄妹にはふたたび春がめぐってきた。しかし自分たちの運命は依然として動かない、やはり妹を刺して自殺するより他に道はないのだ。

「では御馳走のやり直しをいたしましょう」

そういって立上った加代は、ふと――足許に紫色の袱紗包が落ちているのをみつけた。

「あら、こんな物が……」

「なんだ」

「家のではございませんわね」

拾いあげた袱紗包の下から、一通の手紙が現われた、取ってみると、

村松殿銀之丞より

と認めてある。

「まあ、お兄さま、山県様のお手紙が添えてございますわ」

「見せてくれ」取る手遅しと披いてみると、

――今宵のこと、御礼の言葉もありません、別包の金子は旅費の残り、失礼ながら寸志としてお受取りください。申上げては却って御受納くださらぬと存じ、はなはだ無躾ながらそっと置いて参ります。お心置きなくお使い捨てください。