桜の実の熟する時

曽て「岸本さん、岸本さん」ともてはやしてくれた浅見先生の教会の人達にも。「狂人の真似をするものは矢張狂人だ。馬鹿の真似をするものは矢張一種の馬鹿だ」この言葉は彼を悦ばせた。彼は痴人の模倣に心を砕いた。それを自分の身に実現そうと試みた。

「天秤棒！」

どうかするとこんな言葉が冷かし半分に生徒仲間の方から飛んで来る。誰かそれを不意と思出したように。岸本は年少なくせに出過ぎて生意気だというところから、「鋳掛屋の天秤棒」という綽名を取っていた。以前はそれを言われると――殊に高輪の通りで知った人の見ている前では――可成辛かった。もうそういう時は過ぎた。「白ばくれるない」とでも呼んで通る人の前へ行くと、殊に彼は馬鹿げた顔をして見せた。そして、胸に迫る悲しい快感を味おうとした。

学校のチャペルへ上っても、教室へ行っても、時には喪心したように黙って、半分死んだような顔をしていることが有った。以前は彼の快活を愛したエリス教授も、最早一頃のように忠告することすら断念めて、彼が日課を放擲するに任せた。「ほんとに岸本さんも変ったのね」とか、「まあ岸本さんはどうなすったの」