桜の実の熟する時

物事は実に無造作に、自由に、すべて意のままに造られてあるように見えた。一足飛びに天へ飛び揚ろうと思えば、それも出来そうに見えた。あの爵位の高い、美しい未亡人に知られて、一躍政治の舞台に上った貧しいジスレイリの生涯なぞは捨吉の空想を刺戟した。彼は自分でも行く行くは「エンジミオン」を書こうとさえ思った。

儚ない夢はある同窓の学友の助言から破れて行った。彼は自分と繁子との間に立てられている浮名というものを初めて知った。あられもない浮名。何故というに、その時分の彼の考えでは少くも基督教の信徒らしく振舞ったと信じていたからである。繁子と彼との交際は若い基督教徒の間に行わるる青年男女の交際に過ぎないと信じていたからである。けれども彼は眼が覚めた。曽て彼を仕合せにしたことはドン底の方へ彼を突落した。一時彼が得意にして身に着けた服装なぞは自分で考えても堪らないほど厭味なものに成って来た。良家の子弟を模倣していた自分は孔雀の真似をする鴉だと思われて来た。彼が言ったこと、為たこと、考えたことは、すべて皆後悔の種と変った。

学窓に近づけば近づくほど捨吉は種々な知った顔に逢った。