私本太平記(七)

それだけに。――介は、

「はッ……」

と、いったのみだった。主君の期待にそえずに帰って来たむなしさがつらく、

「されば、せっかくな御秘命をうけたまわって参りましたが、いかんせん、河内どののお心はかたく、事は不調に終りましてござりまする」

と、おもてを伏せた。

「ふ……ウむ」

あきらかな失望というよりも、もっとつよい落胆の色を顔いっぱいにじませて。

「では、正成とのはなしは、ついにつかずにしまったのか」

「お使いとして、介のいたらぬところにもございましょうが」

「いや、そちが至らぬの何のと申す仔細ではなかろう。さきは楠木河内守。ことわけは、よう噛みくだいた上の返辞であったにちがいあるまい」

「じつは、河内の水分へまぎれ入ッて、当の河内どのへ近づくにも、さまざま、心をくだいたことにございましたが」

「さもあろう。そして」

「金剛山の人なき場所で、まったく、ただ二人きりでおはなし申すよい機会に恵まれましたなれど……」

「この尊氏の胸は」

「ことばを尽しておつたえ申しあげました」

「が、正成は、一笑に附して、耳もかさぬ態であったのか」

「いえ、さらさら、さようなご態度ではございません。