私本太平記(三)

女は死ぬ日まで、嫁いだ家でその柿と共に生きつづけ働きつづけて終るものと、南河内では女を宿命づけている。

「さあ、よいか」

正成は、円座を立った。

「久子、先へ出ろ」

子や妻を、うながしてから、やがて彼も、大勢の一族郎党と共に、門の外へ出揃った。「……出たらすぐ火を放けよ」と、たれかに命じおいたものとみえる。たちまち、黒けむりがすぐ後ろの廂から捲きあがっていた。

「左近、左近」

正成は、爺を呼んでせきたてた。

「爺、そちと南江正忠は、女子供を守って、千早村へ従いて行け。山中の多聞寺をしばしの隠れ家として時節を待つのだ。――なに、なにを不平面するぞ。後ろの安心も戦の大事。はよう立て」

ことばには馴れる。覚悟の必死のと言いあってみても、すぐ観念化されやすい。

正成が“砦入り”のその日に、祖先いらいの館を、まず真ッさきに焼き払って出たのは、ことばだけでない覚悟のほどを、みなの眼に見せたものだった。

「これからの毎日は、おまえ方の想像を超えよう。毎日が殺されるか人を殺して自分が一日生きのびるかだ。生やさしい世ではない。もう今日からは三界に家などもないわれらと思え」

門外に出て並んでいた一族や妻子は、住み馴れたわが家の炎を前に、また正成の言に、みな水を浴びたようなきびしさに打たれた。