私本太平記(五)

ところへ、駈けつけて来た里見新兵衛が、馬を下りて、二人の前へつかつかと歩みよって行き、そしてたずねた。

「あいや近国の衆ともお見うけ申されぬが、いずれからお越しあって、いずれへおわたりの人々か」

「わしらか」

傲然と、出雲介がうけて、

「鎌倉から」

と、単にいう。

「はて鎌倉のご上使なら、前もってお館へ、何らかの触れもあるはずですが」

「いや、自分らは政所直属の者でおざる。つまり貢税の急務をおびて、当地のみならず、東国諸所へまかりくだるもの、いちいちの先触れなどはしておらぬ」

「ははあ、税物のお役儀で」

「いかにも」

「これは、率爾を」

と、新兵衛は自分の思いちがいをそう詫びた。けれど決して、先方のことばどおりなものとも受け取っていなかった。

「して、当所への、ご用向きは」

「たれぞ、しかるべき仁に会うて申し渡そう。そこもとは、新田殿の家臣か」

「さようにござります。いつも街道木戸番所に詰めておる検見役、里見新兵衛ともうす者で」

「ならばちょうどよい。新田殿へも税物の御下命があり、そのため当所へ下り申した。ひとまず宿所へご案内ねがいたいが」

「かしこまりました。しばらくお待ちを」