私本太平記(五)

「それは秘中の秘。……さ、それはだな」

義貞は口を渋った。まだいくらかの疑惑を二人へもつらしく、その人態などを眼で舐ぶるがごとく見直すのだった。

ここは“ツメ手”というところである。

天下諸州にわたる宮方と北条幕府とのたたかいも、ほぼ終盤に入っている。

そして、北条氏の王将の府「鎌倉」だけが、いま詰むか詰まないかの境にある。だがまた、もし下手に詰めそこねたら、これまでの宮方の優勢とて、さてどうなるかわからない。

「七郎っ」

義貞は見まわした。

呼ばれて、

「これにおります」

と、諸将のうちでも一トきわ若いひとりの若武者が、すすんで、義貞のことばを待った。

一族の、新田蔵人七郎氏義というものだった。

「七郎、大手への先陣をつとめろ。――すぐ腰越から七里ヶ浜を駈けて、極楽寺の下へせまるのだ」

「これは……」と、蔵人ノ七郎は武者ぶるいにふるえ。「身の面目にござりまする」

「待て。まだある」

「は」

「海上に船手をつらねて待つと聞く三木俊連の一勢は、すべてそちの指揮下とする。――よいか、三木の使い両名も、すぐ馬をとばして、このむねを俊連以下の人々へ達しておけ」

この朝、これが義貞の最初の軍令であった。