私本太平記(五)

わが枕べに笑ひどよめく……

薙刀の光芒を描きながら、身をかろがろと躍らして舞う。自身を天狗に擬して、舞と薙刀の妙を、妖しいばかり描き尽くす。

これは、ひと頃、鎌倉の辻で、童謡にまで流行った“天王寺の妖霊星……”を、誰かが改作したものらしく、高時は思うこと、言いたいことを、即興的に加えて、酒間、酔うとよく、謡い踊っていたものだった。

火の雨、鬨の声、めくら撃ちの矢かぜ。――それなのに、ここの真っ暗な無反応の真空帯。

……敵も、狐疑してか、急には近づかず、ただ遠巻きの潮を、また山鳴りを、谺にしていた。

……と。突然。

高時の舞に合わせて、鼓を打つ者があった。また謡を唱和し、鈴を振り、銅拍子を鳴らす大勢の者があった。

いつのまにか、東勝寺の楽殿の楽器を持ってきて、高時の陣座のうしろに、一ト屯を作っていた諸職の雑人――あの笛師、太鼓打ち、仏師、鋳物師、塗師、仮面打ち、染革師などの工匠や遊芸人たちだった。

「やあ、おのれらは、まだそこにいたのか」

「ご執権さまには、淋しいのがお嫌い。また常にお孤独がお嫌いでした。みなして、さいごのお相手を勤めさせていただこうぞと、申し合せて、これにひかえておりました」