花と龍

月賦で、ええ。あるとき払いでも、ええ。玉井さんを信用して、売ります。持って帰って下さい」

その親切な計らいで、手に入れることが出来たのであった。

金五郎は、時計を柱にかけた。

「マン、飯は、まだか？」

「出来ました。もう、ええです」

「そうか」

金五郎は、二階の梯子段のところに行って、下から、呶鳴った。

「おうい、みんな、晩飯ぞう」

「はあい」

二階にいた子分連中が、どやどやと、降りて来た。

いつもと変らぬ食事をした。

夜が来て、八時、九時、十時と、時間が経った。町の家々も、一軒ずつ、灯を消す。静かになった夜の空気を、病院から、聞えて来る重病人の陰鬱な呻き声だけが、かすかに、破る。

十一時が打ったとき、金五郎は、マンに、

「大盥を、玄関において、一杯、水を汲みこんでくれ」

と、命じた。

マンは、いわれるとおりにした。なにをするのか、わからなかったけれども、無言で、いつも洗濯に使う盥を、金五郎から指示された場所に置いた。その盤に、バケツで五六杯、水を八分目ほど満たした。

「マン」

「はい」

「お前、出しゃばることならんぞ。女だてらに、喧嘩の中などに、入るなよ」

「はい」