花と龍

と、医師が笑いながら、いった。「眠ってしまわないように、注意しといて下さい。時間が経過したら、もとに戻ります。すこし冷やした方がよいでしょうね。変ったことがあったら知らせて下さい」

そういって、帰った。

二時間ほど後、金五郎は意識を回復した。正常のいろがかえった眸で、夢から醒めたように、あたりをキョロキョロ見まわす。マンの顔を認めた。

「マン」

と、呟くように、呼んだ。

マンの右手が、いきなり、金五郎の左頬に飛んだ。そのはげしい音が、しゅうんと、家中に谺した。

「アイタッ、なにするか」

金五郎は、びっくりして、頬に、手を当てた。

「なにするかじゃないですよ。なんですか。河豚に酔うて死にかかったりなんかして。……今を、どんなときと思うとるの？　どこで、誰と、河豚食うたのか知らんけんど、死んだらどうするとですか？　この、大事な大事なときに」

マンの眼に、涙があふれて来た。

「今日の日のためばっかりに、どんなことでも、堪えて来たとじゃないですか。これまで、堪えきれんようなことも、随分あった。それを、歯を食いしばって堪えて来たのは、なんのためなの？　数千人の働く人たちの大きな問題のために、小さい争いを避けて来たのよ。