苦心の学友

「もうすみました」

「おやりになったか？」

と安斉先生はひざを進めた。

「いいえ、堀口改心入道というものが間にはいって、もうすっかり仲よしになりました」

「それはよろしい」

「もう級の中で照彦様のことをかれこれいうものは一人もありません」

「ご苦労でした」

「いいえ」

「なに入道？　その仲裁をしてくれた子は」

「改心入道でございます」

「ははあ」

「不良だったのが改心したんです」

と正三君は昨今堀口生に感心しているところだから、最初からのいきさつを説明した。堀口生が改心したのは正三君のおかげである。そうしてそれが今回照彦様の好都合になった。ただし正三君は自分の手がらをぬきにして、照彦様本位にくわしく物語った。

「長々ご苦労でした」

「いいえ、いっこう」

「ところで、若様のお成績ですが、ご進級はむろんお叶いでしょうな？」

「大丈夫でございます」

「ご進級の上、中どころの席次をおしめになるようなら、申し分ありません」

「もうほんの一息でございます」

「とうとうこぎつけましたかな？」

「はあ」

「長々ご苦労でした」

と安斉先生は目をとじた。正三君はこの長々という意味が解しかねて、

「先生」

と呼んだ。