負けない男

「猿の子ってのは大きいんですか？」

「いや。この春生れたばかりです。普段は熊が背中へ乗せたりして可愛がっていましたが、何かの拍子に蛮性を現したものと見えます。可哀そうなことをしましたよ」

「親は何うしましたか？」

「頻りに泣きました。悉皆悄げています。あれですよ」

と係は詳しく説明してくれた。

堀尾君は急いで引き返した。覚え書き通りを復命すると、亀田さんは、

「それは面白い。しかし惜しいな。夕刊にはもう間に合わない」

「二時過ぎだったそうですから、何処の夕刊にも出っこありません」

「仕方がない。朝刊だ」

「はあ」

「これは珍種だから、余所のに負けちゃいけない」

「はあ」

と堀尾君は責任を感じて机へ戻った。記事らしい記事を仰せつかったのは初めてだったから、大いに念を入れた。

翌朝十時に出勤すると、亀田さんはもう来ていて、

「堀尾君」

と先方から声をかけた。

「お早うございます」

「ハッハヽヽ」

「…………」

「今三輪君とも話して大笑いをしていたところだ」

「何ですか？」

「今朝の熊と猿は上出来だったよ」

「少し長過ぎはしませんでしたろうか？」

「読んだかね？」

「はあ」

と堀尾君は無論目を通して誤植のなかったことまで確めていた。