赤格子九郎右衛門

とは云え気候は極わめて熱く、悪疫四方に流行し、加之土人は兇悪惨暴、その上陸地は山ばかりで、取り処の無い島とも云えましょう。併し、港の近傍には無数の人家軒を並べ、酒店、娼家、喫茶店など、到る所に立ち並び繁昌を極めて居りました。

で、私と東六とは、その中で特に外見の好い、酒店へ這入って行きました。

五

這入って見ますると、店の中は、諸国の水夫や楫取で、一杯になって居りました。支那の言葉、呂宋の言葉、西班牙の言葉、ポルトガルの言葉――色々様々の国々の言葉で、四辺は騒々しく活気に充ち、何か今にも面白い事件でも、起こって来そうに思われました。

私と東六は室の隅の丸い卓子を前にして、所の名物柘榴酒を飲みながら、四辺の様子を見て居りましたが、不意に其時、私達の横で、

「あ、来たぞ！　黒仮面が！」と、小声で叫んだのを聞きました。

それと同時に室の中が急に静かになりました。と、見ると、遙か室の向うの、戸外へ向いた戸口から、其形恰も蝙蝠のような畸形な真黒の人影が、室の中へひらひらと這入って参りました。

「成程、噂に聞いた通りの不思議な様子をして居る哩」と、私は胸で呟いたものです。