青春の逆説

意味もなくげらげら笑って、畜生！　畜生！　と力んでいる赤井をきっとした眼で睨みつけた。鼻の大きな男は、

「どうして？　いいじゃないですか。それとも怖い？　なるほど君は未だ若いからね」

若いと言われたことが豹一の自尊心をかなり傷つけた。

「怖いことはない！」

「じゃ、ついて来給え」

渋々承知した。正宗ホールを出て、小路を抜けると、四条通を円山公園の方へ歩いて行った。右側の有名な茶屋のある角を折れて、格子戸のある家へ四人であがった。芸者が四人来た。そのうちの大柄の女が豹一を見て、「まあ、可愛い坊ん坊んやこと。おうちどこどすか？」と言った。豹一は横を向いたまま、

「大阪だ」とにがにがしく答えた。体を動かすと、また吐きそうだったからである。

「まあ大阪どっか。あてかて大阪で生れたんどっせ。さあ唄っておみやすな」

そして芸者は、テナモンヤナイカナイカ、道頓堀よ――と唄った。むろん豹一は唄わなかった。

一時間ほどして、ふらふらと赤井と一緒にそこを出た。残っている二人に挨拶も出来ぬほど意識が朦朧としていた。南座の横のうどん屋へはいって、鯡うどんを食べた。なんとなく、タヌキということが想い出された。