魔法人形/サーカスの怪人

きみ、どうか、かんべんしてくださいよ。」

そういって、いかにもはずかしそうにしているのを見ると、アトリエでろうそくの光をうけて、恐ろしい悪人にみえた顔が、みょうにおどけた、こっけいな感じにかわってきました。

小林君は、なんだか老人がかわいそうになりましたが、どうしても、たしかめたいことがあったので、それをたずねてみました。

「そういえば、ぼくにも、ふにおちないことがあるんですよ。アトリエが火事になったとき、あんたは、よいつぶれたまま縄でしばられていた。ぼくは、よろいびつの中にいたので、だれがしばったかわからないのです。まさかじぶんで、じぶんをしばったわけではないでしょう。だれがしばったのか思いだせませんか。」

すると、老人は頭をかいて、

「じつにだらしのない話だが、わしは、なにもおぼえていないのです。寝ている間に、だれかにしばられてしまったのです。」

といったまま、考えこんでしまいました。

そのとき、さっき出ていった刑事が、木の宮運送店の店員をつれてはいってきました。

「きみにあの木箱の配達をたのんだのは、この人ではないかね。」

部長刑事が、店員を老人の前に呼んでたずねました。