黄金仮面

ふと振向くと、すぐうしろ十間ばかりの所に、丁度一つの建物をお出ましになった貴賓の一行が、しずしずと進んで来られるのと、パッタリ顔を合わせてしまった。

由々しき一大事である。

仰天した警衛の警官達が、ソレッと云うと、八方から怪賊の身辺に駈け寄った。そして、彼等が折重なって、今や賊を捻じ伏せようとした時である。どうしたというのだ。彼等はアッと叫んで、タジタジとあとじさりをした。

見ると、賊の手に光るものがある。ピストルの筒口だ。彼はその時まで最後の武器を隠していたのだ。

人々のひるむ隙を見て、金色の悪魔は、ピストル片手に、貴賓の一行に向って、二三歩進んだ。彼は気が狂ったのか。逃げる方角を誤ったのか。それとも、若しや…………ワーッと云う群集のどよめき。

だが、意外意外、怪人は御一行の前に直立不動の姿勢をとったかと思うと、ピストル持つ手を胸に当てて、うやうやしく一揖した。威儀正しい最敬礼だ。アア、何という大胆不敵、彼は追手に囲まれながら、心から、貴賓を驚かせ奉った今日の不埒を、御詫びしたつもりらしい。

礼を終ると、彼はクルリと廻れ右をした。そして、反対の方角に、疾風の様な勢で駈け出した。