ノア

「おやじさん、あなたの眼じゃ見えないだろう。そんなに心配しなくてもいいですよ。きっと来ていますから」

克巳が慰めるようにいった。

九時近く、踏板が渡されて、Ｂ甲板の引揚者から下船をはじめた。岸壁には、北米、カナダ、キューバなどと表示した区劃が出来、出迎えはそれぞれの場所に集っていたが、千鶴子も、孝吉も、勇二も、来ていなかった。

税関の調べは午後までかかった。四人はそれぞれの組に分れ、税関の構内にある特高課の出張所へ上陸許可証をもらいに行った。山内が向き合ったのは三十二三のひと目でそれと察しられる軍隊の雰囲気を身につけた私服の男だった。憲兵隊という狭い世界に住み、あいつは憎い奴だから、出来るだけえぐくやってやれと命令されると、はッといって無感動な顔で殺しに出て行く、あの動物的な眼つきをしていた。

「山内竜平さんですね」

「そうです」

「在米十二年となっていますね。アメリカ人に友人がたくさんいられるでしょう」

「居ります」

「主として、どういう関係の」

「それはまァいろいろですが、くわしく申しあげなくちゃいけないんですか」

「いや、結構ですよ。職業は国際赤十字の書記となっていますが、これはどういうことなんですか」