中谷宇吉郎集 第六巻

海底の景観について、われわれはすでに相当の知識があるつもりでいる。小学生の雑誌の口絵にも、よく海底の絵がでている。赤い珊瑚の林の間に、色とりどりの海藻が雑草のごとくに群生し、その間をいろいろな魚が泳いでいる景色がそれである。

しかし実際の海底は、まるで違った景観である。一番嬉しいのは、色彩がまるで別の世界に属していることである。第一回のテスト潜水で、深度は二十メートルふきんと測定されているのに、二十メートルまでもぐってみても、底らしいものは、ぜんぜん見えない。周囲の窓ガラスはもちろんのこと、海底観測用の底部の窓も、依然として、碧玉色の薄明である。ただ底部の窓から見える光が、少し濃いみどりを呈しているにすぎない。

うねりのために、船の動揺が相当あり、潜水機もかなり動いているらしい。ちょっと危険な感じもしたが、思いきって海底に着陸してみる気になって、電話で連絡をする。船の上では相談があるらしく、ややしばらくしてから応答があって、「それではさげます」という。ところが驚いたことには、二メートルも降りたか降りないかと思ううちに、がくんと猛烈なショックがあって、潜水機は擱坐をしてしまった。