大菩薩峠13

「さあ召上れ、このまま口づけに召上れ――杯も、柄杓もござりませぬ」

「では、遠慮なく……」

竜之助は、その銀壺を取って飲みはじめました。

「あ、腸にしみる、いい心持だ――何といういい心持だろう、この味は……」

「あの山の頂に、金剛水がございましたから、それを汲んで参りましたのです」

「みんな飲んでしまってもいいかね」

「よろしうございますとも、いくらお飲みになっても飲み尽すという心配はございませぬ」

「でも、みんな飲んでしまっては、お前さんがまた困るだろう」

「いいえ……」

と言いながらも、弁信は、漫々たる血の池の面ばかりを見つめています。

竜之助は、諒解を得た意味にとって、その銀壺の水を傾け尽そうとして、早くも満腹になりました。

「まだ、ある」

さしも貪り飲んだ銀壺の水が、まだ若干を余している。

弁信は、せっかくの金剛水を、みんな飲まれてしまうことには頓着なしに、漫々たる緋縮緬の池の面ばかりを見つめている。

「でんぶ」

「でんぶ」

「でんぶ」

「でんぶ」

そうら、また白い搗きたての、べっとりしたお供餅のような一対ずつが、無数に現われ出して来たぞ。

「いったい、君は、血の池を見るために、わざわざあの雪峯を越えて来たのかね」