大菩薩峠6

小坊主の言葉を聞いている竜之助は、煙草盆の縁で煙草の吸殻をハタきます。

その後、染井の化物屋敷へ、また一個の怪物が加わることになりました。その怪物とは、盲法師の弁信であります。

二階には竜之助とお銀様とが住んでいるところに、弁信は階下の板の間に一畳の畳を敷いて、その上に安んじていました。土蔵の二階には窓があるけれども、下には窓がありません。尋常の人では昼も燈火を点さなければ堪えられないところへ、盲法師の弁信は平気で座を構えました。

そこで翌日からの弁信の仕事は、琵琶の手入れをすることです。昨夜の井戸端の騒ぎで、弁信の平家琵琶の上部は滅茶滅茶に毀れました。弁信は一挺の鑿と若干の材料とを借受けて、手細工で、それをコツコツと修繕に余念がありません。

「この平家琵琶ばかりは、好く人はばかに好きなんでございます、嫌いな人は見向きも致しません、それで、よく世間の人が、平家は江州鮒のようだと申します、好きな人はどこまでも好きでございます、嫌いなものは、てんで見向きも致しません、そこを申したんでございましょうね。わたくしが、この琵琶を習いはじめましたのは……」

お喋り好きなこの小坊主は、余念なく毀れた琵琶の手入れをしながらも、人の足音さえ聞えれば何がな語り出すのであります。