大菩薩峠7

このさむらいは、鼠一匹を相手に、追いつ追われつ興がっているが、やはり、器を忌むの心で手裏剣は切って放さない。思い直したと見えて、それを脇差にはさんでしまい、体を斜めにして、傍えの木剣を引寄せて、今度来たならば一撃の下にと身構えしているとは知らず、三度目にこそこそと板の間の隅を走る鼠。

途中まで来て、踏みとどまってこちらを見ました。その瞬間、さむらいが、初めてゾッとして、構えた木刀を思わず取落そうとしたのは、踏みとどまってこちらを見た鼠の面が、その時、ずんと伸びて、ほとんど人面と同じほどの大きさに見え、じっと眼を据えて、こちらを睨み返したからです。

「何を……」

再び、その木剣を取り直した時は、もう鼠の姿は見えず、ただなんとなく、寒気が全身を襲うて来るのみです。

そこで、さむらいはなんだかばかばかしくもあり、いやな気にもなって、木剣を抛り出し、そのまま頭をかかえて横になるとまもなく、軽いいびきで寝入ってしまいましたが、ずんと大きく、人間と同じほどに伸びた鼠の面だけが、夢の中に残って、夜もすがらおびえたそうです。

二十六

その夜は、それだけで無事に明け、翌日、右のさむらいは、御岳山へのぼるといって立去りました。