家の話

苗字帯刀御免

民間の由緒書、ないしはこれを修飾して新たに作った系図の数は、ついに領主以外の世間の人々に向って、家の名門を語るべき、一種の飾りもののごとく変化して行ったのである。

たとえば御用金を仰せ付けられる。または自力をもって公共のために道路を拓き橋を架ける。これらの行為は次第に名誉の称号をもって報いられるようになった。地方によっては普通の農民に、瓦葺きや破風作り等の家を許さず、たまたま領主に対して功労のあったものにのみ、特典としてこれを認めた。あるいは手傘を用いるあるいは杖をつかせるという類のつまらぬことも、同じ目的に利用せられた。ことに最も広く行われたのはいわゆる苗字帯刀御免の制である。

苗字帯刀御免

中世の社会組織においては、いわゆる在名の使用は、ある領地を持っていることの徴であった。従って単純なる土民は、苗字というものはなかったはずである。地侍をただの百姓にした結果はすなわち在名の禁止であった。在名の禁止は原則としては明治の初年まで続いておった。明白に土地草分の旧家であっても、特許なしにはこれを傘・提灯にも書き込むことはできなかった。その使用を許さるるとなれば、多くの富豪は、甘んじて巨額の御用金に応じたのである。